Petrohemijska industrija je važna stubna industrija nacionalne ekonomije, a ujedno i jedan od glavnih izvora potrošnje energije i zagađenja okoliša. Kako ostvariti očuvanje resursa i zaštitu okoliša, a istovremeno osigurati energetsku sigurnost i promovirati industrijski razvoj, glavni je izazov s kojim se suočava petrohemijska industrija. Kao novi ekonomski model, kružna ekonomija ima za cilj efikasno korištenje resursa, smanjenje otpada i niske emisije zagađenja, vođena teorijama kao što su sistemsko razmišljanje, analiza životnog ciklusa i industrijska ekologija, te konstruira zatvoreni ciklus od proizvodnje do potrošnje, a zatim do tretmana otpada putem tehnoloških inovacija, institucionalnih inovacija i upravljačkih inovacija.

Od velikog je značaja implementacija kružne ekonomije u petrohemijskoj industriji. Prvo, ona može poboljšati efikasnost korištenja resursa i smanjiti troškove. Petrohemijska industrija obuhvata mnoga polja i proizvodne procese na mnogim nivoima. Postoji velika potrošnja energije, sirovina, vode i drugih resursa, kao i ispuštanje otpada. Optimizacijom proizvodnog procesa, poboljšanjem tehnologije opreme, razvojem sredstava za čišćenje i drugim mjerama, resursi se mogu ponovo koristiti ili reciklirati unutar ili između preduzeća, smanjujući ovisnost o vanjskim resursima i opterećenje okoliša.

Prema statistikama, tokom perioda 13. petogodišnjeg plana (2016-2020), članice Kineske federacije naftne i hemijske industrije uštedjele su oko 150 miliona tona standardnog uglja (što čini skoro 20% ukupne uštede energije u Kini), uštedjele oko 10 milijardi kubnih metara vodnih resursa (što čini skoro 10% ukupne uštede vode u Kini) i smanjile emisije ugljičnog dioksida za oko 400 miliona tona.

Drugo, može promovirati industrijsku transformaciju i modernizaciju te povećati konkurentnost. Petrohemijska industrija suočava se s višestrukim pritiscima kao što su promjena potražnje na domaćem i stranom tržištu, prilagođavanje strukture proizvoda i cilj postizanja vrhunca ugljične neutralnosti. Tokom 14. petogodišnjeg plana (2021-2025), petrohemijska industrija treba ubrzati tempo industrijske modernizacije, transformacije i inovacija proizvoda te promovirati razvoj industrijskog rasporeda prema višem dijelu industrijskog lanca i strateškim industrijama u nastajanju. Cirkularna ekonomija može promovirati transformaciju petrohemijske industrije iz tradicionalnog linearnog načina proizvodnje u kružni ekološki način, od tipa potrošnje jednog resursa do tipa sveobuhvatnog korištenja više resursa i od proizvodnje proizvoda s niskom dodanom vrijednošću do pružanja usluga s visokom dodanom vrijednošću. Kroz kružnu ekonomiju mogu se razviti više novih proizvoda, novih tehnologija, novih poslovnih oblika i novih modela koji zadovoljavaju tržišnu potražnju i ekološke standarde, te se može poboljšati položaj i utjecaj petrohemijske industrije u globalnom lancu vrijednosti.

Konačno, može povećati društvenu odgovornost i povjerenje javnosti. Kao važna podrška nacionalnom ekonomskom i društvenom razvoju, petrohemijska industrija preuzima važne misije poput osiguranja snabdijevanja energijom i zadovoljavanja potreba ljudi za boljim životom. Istovremeno, moramo preuzeti važne odgovornosti poput zaštite okoliša i promoviranja održivog razvoja. Cirkularna ekonomija može pomoći petrohemijskoj industriji da postigne obostrano korisnu situaciju ekonomskih i društvenih koristi, poboljša korporativni imidž i vrijednost brenda, te poveća prepoznatljivost i povjerenje javnosti u petrohemijsku industriju.